Cerneala pe bază de apă este denumită pe scurt cerneală pe bază de apă. Principala diferență dintre cerneala pe bază de apă și cerneala pe bază de ulei este diferența de solvent. Cerneala pe baza de apa foloseste apa (45%-50%) ca solvent, iar continutul de COV este extrem de scazut, ceea ce are putina poluare a mediului: cerneala pe baza de ulei foloseste solventi organici (toluen, ditoluen, alcool denaturat etc.) ca solvent. În industria ambalajelor flexibile, deoarece cernelurile pe bază de solvenți sunt în principal volatile și uscate, cu cât punctul de fierbere al solventului este mai scăzut, cu atât este mai ușor să se volatilizeze și să elibereze gaze dăunătoare pentru a polua mediul. După ce imprimarea este finalizată, există și reziduuri rele pe suprafață. Substanțele, în timp ce solvenții utilizați în cernelurile pe bază de apă sunt apa și etanolul excluși din lista de COV, ceea ce poate reduce excelent emisiile de COV.